蜂產品知識 / 蜂王漿

蜂王漿的產生過程

蜂王的產生

早春二至三月間，大地溫度轉趨暖和，此時越冬蜂群中的蜂王已然開始進行大量產卵，群內的工蜂戮力撫育，新一代的工蜂逐漸增加，有時一群蜂可達三萬隻以上。本省三月至五月上旬間，適值荔枝、龍眼開花季節。此時工蜂在巢箱內築造大型且房口朝下的特殊巢房，作為撫育未來新一代蜂王之所，稱之為王台 (Queen cell cup)，準備育成第二代蜂王，以取代越冬的老蜂王。王台為育成蜂王幼蟲最適宜場所，此種巢房多在巢片下方，有如西式酒檯上方向下垂吊的洋酒杯口，

老蜂王產卵其中。王台杯口隨日增加而擴大，卵在王台經三天後孵化成幼蟲，幼蟲非常微小呈乳白色。幼的工蜂不斷地進出王台並分泌蜂王漿飼餵幼蟲，幼蟲大量食用蜂王漿，經過五天半，成長一千倍以上，工蜂在王台的頂端用蠟封蓋，蜂王幼蟲在王台內化為蛹，蛹經過7天羽化為新蜂王。

生產蜂王漿的方法

既為了育成健全的蜂王，工蜂必須先築造大型完整適於蜂幼蟲發育場所，即為前所指的自然王台。依照自然王台的尺寸來製作人工王台 (Queen cell cup)，形同小小杯，杯的直徑和深度均為一公分左右，早期以蜂蠟為材料，後來以塑膠製成，然後將幼蟲移於其中，再移至無王蜂群中或隔王蜂群，獲取充分的食物供應。養蜂人採收蜂王幼蟲尚未吃完的食物，那就是蜂王漿。

想要生產蜂王漿，必須在蜂群內創造適當的環境。自然情況下，當蜂群失去蜂王或分蜂時，工蜂便會建造大量王台。此等王台如小指或花生殼般大小，育幼蜂喂給幼蟲大量蜂王漿，這批幼蟲俱是未來之王。因此我們以人為加速去王過程，創造分蜂情境，再將12至36小時工蜂幼蟲移入人造王台內，育幼蜂視人造王台內的工蜂幼蟲為蜂王幼蟲而喂給大量蜂王漿。含幼蟲王台框留置蜂群內三天，也就是移蟲60~72小時後，實驗確定王台中的蜂王漿量最多，此時人造王台內正處於最高蜂王漿產量及最佳品質。如再拖過一天，王台將被工蜂以蜂蠟封蓋，存餘的王乳將被幼蟲吃盡。所以在第三天時取出王台框，即用鑷子移走王台內幼蟲，再用竹片挖取蜂王漿，蜂王漿產量最高。此種人工採蜂王漿方式，每個王台可採到200~300mg蜂王漿，也就是每100個王台可收成20~30公克。算一算每一公斤王乳約需要4,000~5,000個人造王台。以一個強勢蜂群計，約可放進60~120個王台，每次產量僅20~30公克，約莫須40個採乳群。

王乳價格的昂貴，除了確有功效以外，動用大量勞力也是重要原因。整年保持採乳群旺盛的蜂群，確實有相當的困難。必須考量蜂蜜的產量及外界環境－花粉、蜜源豐盛與否而定。蜂群一開始採王乳，隔王後放入生產王台。每隔3天依此方式重復採收，一季可採收相當量的蜂王漿。

工蜂如何產生蜂王漿

所有動物所需要的主要營養物質大同小異，包括蛋白質、醣類、脂類、礦物質及維生素等等，蜜蜂也不例外。花粉為蜂群的主要營養素材來源；工蜂經口取食後進入腸道內，進行完整的消化過程，蛋白質經腸內酵素作用轉變成胺基酸，脂類轉變成脂肪酸而被消化吸收，最後由開放式循環系統輸送循流身體各部。營養物質的最終成份在蜜蜂身體部位重新組合，構成體質或能源，同時也因應身體的不同需求，合成各式各樣的物質。蜂王漿就是工蜂為養育幼蟲之需，在特定的腺體合成的物質。

工蜂幼蟲化蛹之後經過12天從巢房內羽化而出，新羽化的工蜂開始找尋蜜房，飽食蜂蜜，增強體力，一日後開始少量進食具有豐富營養素的花粉，從此位於工蜂頭部的大顎腺與咽下腺開始發育，漸漸長大，可分泌幼蟲所需的食物。蜂王漿(Royal jelly)就是由三日齡以後的年輕工蜂大顎腺 Mandibular glands 及下咽腺 Hypopharyngeal glands 分泌的液體，它是蜜蜂餵飼幼蟲和蜂王成蟲的

食物。因為蜂王從卵孵化為幼蟲至羽化成蟲，以及蜂王終生都賴此為生，故以蜂王漿為名。許多人顧名思義竟以為是蜂王所泌之乳，供給幼蟲食用，殊不知蜂王並無泌乳的腺體。因此五日齡以後的年輕工蜂大顎腺及下咽腺已充分發育，得以大量產生蜂王漿，工蜂頭部內大顎腺分泌出清澈如水般的液體，下咽頭腺則分泌乳白色濃稠液體，兩種分泌物竟以不同比例供給不同日齡蜜蜂幼蟲食用。同由卵孵化的幼蟲，因其被撫育的場所不同，即工蜂幼蟲居於工蜂房，蜂王幼蟲居於王台，獲得喂食蜂王漿份量與食物成分的不同，居於工蜂房的發育成工蜂，居於王台的則成為蜂王。蜂王幼蟲自卵孵化後，育幼蜂一個接一個來喂飼，大量分泌王乳給幼蟲食用。唯恐蜂王幼蟲挨餓，竟在其四周貯留足量王乳，其量多到讓養蜂人家可以採收。同樣受精卵所發育的工蜂幼蟲在孵化後的三天中，雖也獲得蜂王漿供應，之後僅能食用花粉及蜂蜜。兩者分化主要的原因，在於食用蜂王漿的分量和成分不同，是以對蜂王漿營養分析效果的研究，備受學術界感興趣。15日齡以後的年輕工蜂分泌蜂王漿的兩種腺體開始萎縮退化，代之而起的是蠟腺與毒腺的發育成長。20日齡以後的年輕工蜂已不再分泌王乳，已然成長完全的蠟腺與毒腺，告訴我們它的分工階段，將是泌蠟築巢與持毒守衛家園。

健康有活力的蜂王

正常蜂群係以一隻女王蜂為中心，加上兩萬至五萬隻工蜂、與上千隻的雄蜂所構成。雖然蜂王和工蜂均為雌性，採蜜季節時工蜂的壽命大概只有一至二個月，蜂王的壽命卻可長達三至四年。蜂王一生食用蜂王漿，所以壽命比一般工蜂長30~50倍。用蜂王漿來達到長生不老的目標，可能是我們追求長壽的第一個階梯。王幼蟲的成長在短短不到六天之內可以超過千倍，呈現不可思議的成長力。而且成熟的蜂王每天產卵1500~3000個，平均每顆卵在280~300毫微克左右，總卵重1~1.1公克，當天所產下卵的總重量竟超過蜂王的體重。有人推算過，平均每分鐘就產一顆卵，即一只蜂王一生可產的卵達300萬多粒。這種持續不斷的旺盛生產力，其秘密全繫於蜂王漿，因為蜂王漿是蜂王從幼蟲至成蟲一生唯一的食物。由此可知，蜂王漿必然含有生命所需的豐富營養及養生物質。工蜂和蜂王都是受精卵發育而成，如果幼蟲期完全以蜂王漿為食物，則發育為蜂王；後期取食一般的花粉食物，則發育成工蜂。蜂王漿對蜂王確有促成作用，是否也意味著它對人類也可能發揮同樣的作用，增進生長，並能提高生育能力。